Reprezentacja Polski spotka się na wyjeździe z Portugalią w miejscowości Maia, na przedmieściach Porto, w meczu play off o miejsce w Grupie Światowej I rozgrywek o Puchar Davisa. Rywalizacja toczyć się będzie w dniach 4-5 marca na korcie ziemnym w hali.

- Można się było spodziewać, że rywale wybiorą grę na korcie ziemnym, bo to ich ulubiona nawierzchnia. Czują się na niej najpewniej i prawie zawsze mecze w Pucharze Davisa u siebie rozgrywają właśnie na mączce. Ale to nie jest dla naszych zawodników problem, bo potrafią dobrze grać na „ziemi” – uważa kapitan reprezentacji Polski Mariusz Fyrstenberg, były szósty deblista świata.

Będzie to drugie spotkanie tych zespołów, poprzednie w 1975 na korcie ziemnym w poznaniu wygrali Polacy 5:0.

Portugalia jest obecnie 28. w rankingu narodowym Międzynarodowej Federacji Tenisowej (ITF). Polska zajmuje 27. pozycję, co jest skutkiem kary nałożonej przez ITF w 2015 za – jej zdaniem – niewłaściwą nawierzchnię w meczu z Argentyną w Gdańsku (m.in. odjęto 2000 punktów i zdegradowano).

- Pozycja w rankingu ITF w żaden sposób nie odpowiada aktualnej sile naszej drużyny, bo jeszcze nie odrobiliśmy tamtych strat punktowych, no i zamieszania w trakcie reformy rozgrywek. Nie odzwierciedla też wysokich pozycji naszych zawodników w rankingu ATP. W końcu mamy w Top 10 Huberta Hurkacza, za chwilę do Top 100 powinien wrócić Kamil Majchrzak, a być może niedługo do czołowej setki wejdzie też Kacper Żuk. No i jeszcze mamy świetnych deblistów Janka Zielińskiego i Szymona Walkowa. Co prawda nie będziemy mogli skorzystać w Portugalii z doświadczenia Łukasza Kubota, który jest po operacji kolana i nie zdąży wrócić na korty. Ale myślę, że mamy naprawdę mocną drużynę, którą stać na wygranie z Portugalią – podkreśla Fyrstenberg, finalista wielkoszlemowego US Open i turnieju masters ATP Finals.

Hurkacz rozpoczął obecny sezon jako numer dziewięć w rankingu ATP Tour i 81. w grze podwójnej. Natomiast Majchrzak (LOTOS PZT Team) jest obecnie 117. (był już notowany na 83. pozycji), a Żuk jest 168. Zieliński jest 96. deblistą świata, a Walków – 114.

Portugalczycy nie mają obecnie żadnego zawodnika w TOP rankingów singlowych i deblowych ATP. Najwyżej notowany w grze pojedynczej jest Joao Sousa na 140. miejscu, Pedro Sousa – 173., Nuno Borges - 194., a Gastao Elias – 217.

Maia położona jest 7 km od lotniska w Porto, a na obiekcie Complexo Municipal de Tenis da Maia rozgrywane w ostatnich sezonach były challengery ATP. Trybuny mogą pomieścić prawie 1800 widzów.

W środę polscy tenisiści pokonali Argentynę 3:0 i zapewnili sobie pierwsze miejsce w grupie D oraz awans do półfinału w ATP Cup w Sydney (rywali poznają za kilka godzin, a będą nimi w piątek Hiszpanie lub Serbowie). Liderem zespołu w Sydney jest Hurkacz, a występują tam też: Majchrzak, Żyuk, Walków i Zieliński (wszyscy LOTOS PZT Team).