Winter Polish Open to największa tenisowa impreza zimy w naszym kraju. Turniej rangi ITF75 po raz drugi organizuje Leszno. Faworytką jest zawodniczka LOTTO PZT Team Katarzyna Kawa.

Zwyciężczyni United Cup przyleciała do Leszna prosto z Melbourne, gdzie rywalizowała w eliminacjach Australian Open. Kawa jest najwyżej rozstawioną uczestniczką Winter Polish Open i jedyną klasyfikowaną obecnie w drugiej „setce” rankingu WTA. Zaczyna więc turniej jako faworytka, ale znanych nazwisk jest w drabince więcej. Trudno się dziwić, skoro impreza w Lesznie jest w tym tygodniu największym kobiecym turniejem w Europie.

Kibice w hali Akwawit zobaczą m. in. Słowenkę Dalinę Jakupovic, Czeszkę Terezę Martincovą, Niemkę Monę Barthel czy Hiszpankę Sarę Sorribes Tormo. Ta ostatnia jeszcze w ubiegłym roku awansowała do ćwierćfinału Australian Open w grze podwójnej, a rok wcześniej zdobyła w tej specjalności brązowy medal igrzysk olimpijskich w Paryżu.

Rywalizację o nagrody finansowe (pula to 60 tys. dolarów) i rankingowe punkty w singlu podejmą - obok Kawy (BKT Advantage Bielsko-Biała) - cztery inne Polki, które dostały od Polskiego Związku Tenisowego (PZT) „dzikie karty” do turnieju głównego. Swojej szansy na twardych kortach w Lesznie poszukają Zuzanna Pawlikowska (KS Górnik Bytom), Weronika Ewald (Gdańska Akademia Tenisowa), Gina Feistel (WKS Grunwald Poznań) i Barbara Kostecka (UKT Winner Kraków).

- To dziewczyny, które za chwilę mogą stanowić o sile polskiego tenisa. Chcemy, aby turniej w Lesznie się rozwijał, ale to nie jest impreza komercyjna. Celem jest popularyzacja tenisa oraz tworzenie naszym młodszym zawodniczkom szansy zbierania doświadczenia. Każda minuta na korcie w turnieju takiej rangi jest dla nich bezcenna - mówi wiceprezes PZT Radosław Szymanik.

Na eliminacjach udział w rywalizacji singlistek zakończyły już Anna Kmiecik (1:6, 2:6 z Jeleną Małyginą), Weronika Falkowska (6:2, 3:6, 4:6 z Anną Petkovic), Inka Wawrzkiewicz (0:6, 4:6 z Amandine Monnot), Marcelina Podlińska (1:6, 3:6 ze Stephanie Judith Visscher), Nika Hurkacz (2:6, 3:6 z Terezą Martincovą), Urszula Radwańska (6:2, 3:6, 2:6 z Clarą Vlasselaer), Anna Hertel (6:1, 7:6 z Alice Robbe i 0:6, 0:6 z Małyginą) oraz Amelia Paszun (3:6, 7:5, 6:4 z i 0:6, 6:7 z Martincovą).

Niektóre z nich wystąpią jeszcze w grze podwójnej. Swojej szansy na sukces w tej specjalności poszukają w Lesznie pary Hertel/Laura Hietaranta, Oriana Giewkowska/Barbara Straszewska, Feistel/Marcelina Podlińska, Kostecka/Pawlikowska oraz rozstawione z „dwójką” Emily Appleton/Falkowska. Ta ostatnia rok temu w duecie z Martyną Kubką dotarła do finału Winter Polish Open.

Winter Polish Open, którego organizatorem jest Leszno Tenis Klub, potrwa do niedzieli. Transmisje można śledzić za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej ITF. Najważniejsze mecze turnieju pokaże Polsat Sport.

Partnerem Strategicznym Polskiego Związku Tenisowego jest LOTTO, a Partnerami Głównym - Ministerstwo Sportu i Turystyki oraz T-Mobile.